이강인 AFC 수상에 일본 언론 질투

이강인이 AFC 올해의 인터내셔널 선수로 선정되자 일본 언론들이 반응이 안 좋음
일본 축구계에서는 이강인이 아시아 축구를 대표하는 선수로 인정받는 게 마음에 들지 않는 듯
AFC 수상은 아시아 국가 간 경쟁이기 때문에 일본 입장에선 부담스러운 상임
이강인은 프랑스 리그에서 뛰며 팀 성적도 잘하고 개인 기록도 괜찮았던 거 같음
일본 언론들은 이강인의 수상이 과연 공정한 평가인지 의심하는 분위기임

일본 축구 팬들 중엔 이강인이 너무 주목받는 게 싫다는 의견도 나와 있음
하지만 이강인의 실력과 성적을 보면 그나마 어쩔 수 없는 결과인 것 같음
일본 축구계도 이강인처럼 잘하는 선수가 나오면 오히려 환영해야 할 걸 수도 있음
이번 수상으로 이강인의 국제적 위상이 한층 더 오를 가능성이 큼
앞으로도 이강인은 아시아 축구의 중심에 서게 될 가능성이 높음

일본 축구계가 이걸 못 받아들이는 이유는 단순히 이강인의 실력 때문만은 아님
일본 축구는 오랫동안 아시아 최강으로 자부해 왔는데 이제 한국 선수가 그런 자리에 오르자 불편함을 느끼는 거임
그런데 이강인이 한국인이라는 점보다는 그가 일본 축구계에 대한 압박감을 줄 수 있다는 점이 더 큰 문제임
일본 내부에서는 이강인이 프랑스 리그에서 활약하면서도 한국 축구의 발전을 보여준다는 점에서 우려를 표하는 경우도 있음
이건 단순히 이강인 개인의 문제가 아니라 아시아 축구 전체의 경계가 바뀌고 있다는 신호임

이강인이 AFC 수상에 이름을 올리면서 아시아 축구의 중심이 한국으로 이동할 가능성도 커짐
일본 축구계가 이걸 어떻게 받아들일지가 앞으로 중요한 관전 포인트가 될 듯함
이강인의 성장은 일본에게는 경고 같은 존재가 되고 한국에는 새로운 기대를 안겨주는 동시에 부담도 함께 줄 수 있음
일본 언론들의 반응은 결국 자신들의 위치가 위협받는 걸 두려워해서 생긴 거임
그런데 이강인이 워낙 실력 있는 선수라서 아무리 반발해도 사실상 인정할 수밖에 없음

이번 수상은 이강인의 커리어에 큰 쏠림이 생길 수 있는 계기가 될 거고 일본 축구계도 이걸 무시할 수 없는 상황이 됨
앞으로 이강인이 어떤 방향으로 성장하느냐에 따라 아시아 축구의 판도도 달라질 수 있을 것임