손흥민 MLS 올해의 신인상 후보에

손흥민이 MLS 올해의 신인상 최종 후보에 이름을 올렸다고 함
MLB나 NBA처럼 MLS에도 신인상을 따로 주는 거임
그런데 손흥민은 33살인데 신인상 후보에 오른 건 뭔가 특별한 이유가 있음
아마도 이전 시즌부터 뛰고 있는 건데 그게 신인상 기준에 들어맞는 듯
MLS 규정상 신인상은 25세 이하 선수나 2024년 이전에 프로 생활을 시작하지 않은 선수만 받을 수 있음

손흥민은 2015년에 독일 분데스리가에서 프로 데뷔했으니 이건 맞지 않음
근데 LAFC에서 2024년에 처음으로 뛴 거라서 신인상 대상에 포함된 것 같음
이걸 보면 MLS가 신인상을 좀 유연하게 적용하는 게 아닌가 싶음
손흥민은 올 시즌 LAFC에서 18경기 출전해서 6골 4어시스트를 기록했음
그리고 팀이 리그 우승을 차지했고 개인적으로도 MVP 후보에 올랐음

그래서 신인상까지 받을 수 있을지도 모르겠음
정말 특이한 상황이긴 한데 손흥민이 이걸 받으면 또 하나의 기록을 세울 듯
신인상은 대부분 젊은 선수들이 받는 거라 손흥민의 경우는 예외적인 케이스임
이번에 누가 받을지 궁금하긴 한데 손흥민도 가능성은 있어 보임

손흥민이 신인상 후보에 오른 건 이전 시즌부터 뛰고 있다는 점에서 특이한데 그게 MLS 규정과 맞지 않음
MLB나 NBA 같은 미국 리그에서는 신인상을 주는 기준이 조금 더 유연한 경우가 많음
예를 들어 MLB는 25세 이하나 3년 이내 경력이 있는 선수만 대상으로 하되 실제 운영에서는 유연하게 적용하는 경우가 있음
NBA도 비슷한데 신인선수 중에서도 경험 많은 선수가 있을 수 있음
이런 식으로 보면 MLS가 신인상을 좀 더 실질적인 활동 기간을 기준으로 삼는 측면이 있음

손흥민이 이걸 받으면 한국 선수로서는 최초로 MLS 신인상을 받는 기록을 세우게 됨
MLB나 NBA에서는 신인상 수상자들이 이후에도 성공적인 커리어를 이어가는 경우가 많음
하지만 MLS는 아직까지 신인상 수상자들이 큰 성공을 거둔 사례가 적음
그래서 손흥민이 이걸 받는다면 그 자체로 의미가 크고 앞으로도 성장 가능성을 보여줄 수 있음
손흥민이 이걸 받는다면 국내 팬들 입장에서는 큰 자랑이 될 듯

그리고 해외에서도 그의 기량과 노력이 인정받는 계기가 될 수 있음
손흥민은 33살이지만 LAFC에서의 첫 시즌이 2024년이라서 신인상 대상에 포함된 것 같음